NO SE TRATA DE UN ANÁLISIS DE LA POLÍTICA NACIONAL, SINO DE REFLEJAR EL ÚLTIMO TORNEO IMPORTANTE ENTRE SELECCIONES DEL FÚTBOL INTERNACIONAL EN EL AÑO. LUEGO DE LA COPA AMÉRICA Y EL MUNDIAL SUB 20, LLEGA EL TURNO DE LA CADA VEZ MÁS COTIZADA COPA DEL MUNDO FEMENINA.
Que el fútbol dejó de darse el lujo de la exclusividad de género no es novedad. Lo que no hay que obviar es la intromisión de FIFA para que el deporte más popular del mundo gane en glamour. Aunque, a juzgar por la lógica efectista del máximo organismo del fútbol internacional, el asunto resulta un intento por ampliar el negocio.
La puesta en marcha se asume desde la cabeza. Y el discurso se repite: “Sigo creyendo que el futuro del fútbol es femenino, y por esta razón espero con mucho entusiasmo el 2008,”, dice Joseph Blatter. Los augurios y proyecciones del presidente de FIFA se suscriben al periodo exacto de la realización de los mundiales juveniles Sub-20 y Sub-17, a disputarse en Chile y Nueva Zelanda, respectivamente.
Y el eco de las palabras retumba en los números. De las inversiones previstas por FIFA para 2008, el 12,27% corresponde a los torneos juveniles femeninos. La referencia cobra mayor jerarquía en el análisis a partir del lugar que hasta ahora ocupaban esos campeonatos. Más: la FIFA no tiene previstas mayores inversiones de acá a 2010, a excepción de la Copa del Mundo masculina a jugarse en Sudáfrica.
ASIA ESPERA
Mientras, entre cuentas bancarias y tácticas futboleras, China se pone las ropas de gala para ser anfitriona de la 5° Copa del Mundo femenina, que se llevará a cabo entre el 10 y 30 de septiembre de este año. Y la mesa se servirá a la vez que se den anuncios oficiales sobre el desarrollo del fútbol juvenil femenino, que aspira a la grandeza de la Copa de mayores. La traducción no resulta chino básico: mayor grandeza equivale a mejores ingresos. Claro, según los registros financieros de la entidad con sede en Zurich, el 90% de sus entradas es por la Copa del Mundo disputada por los varones. Entonces, jerarquizar la competencia femenina implica dar una batalla cultural para agrandar el negocio. Al respecto, ni siquiera una lectura ligera puede obviar que el Mundial femenino se juega desde hace 16 años y el de hombres cuenta con antecedentes que se remontan a 1930.
Otro dato que alude a la apuesta de FIFA son las previsiones de asignación de recursos para las competiciones femeninas, que alcanzarán, en 2008, los 26 millones de dólares. Cifras que superan, por ejemplo, lo que se destinará al fútbol masculino de los Juegos Olímpicos de Beijing y al torneo ecuménico de futsal, ambos a disputarse el año que viene.
LAS BASES
Las muestras siguen. La FIFA incrementó el presupuesto para las juveniles mujeres y forzó el emparentamiento de edades entre ambos sexos, para sus competiciones. Al respecto, los funcionarios consideraron ineludible reestructurar los tramos etarios con los que se competía a nivel femenino. Luego del Mundial femenino Sub 19 de Tailandia 2004, la competición siguiente -disputada en Rusia, en 2006- se erigió en el primer Sub 20 de mujeres.
Pero supo la FIFA articular su ampliada visión del fútbol todo y golpeó las pesadas puertas gubernamentales. Por si acaso, nada le fue dejado a las casualidades: los próximos mundiales juveniles de mujeres serán disputados en países presididos, justamente, por mujeres. La mandataria chilena Michelle Bachelet, quien será presidenta honoraria del Comité Organizador Local (COL), apuntó que se trata de un desafío que “servirá para impulsar la práctica del fútbol en el país, especialmente entre las mujeres, algo que es fundamental en Chile. Este evento cuenta con nuestro apoyo incondicional, incluido el presupuesto necesario para hacerlo posible”, sentenció.
Una postura similar mantiene la Primer Ministro de Nueva Zelanda, Helen Clark, quien asegura que el Sub-17 a jugarse en su país será “un acontecimiento inspirador para las jóvenes neozelandesas. Complementa de manera ideal nuestro programa de salud y de deportes y nos ofrece la posibilidad de desarrollar iniciativas muy importantes".
A la espera de la máxima competencia de mujeres, la FIFA repasa datos y ya le reza a la televisión: son 94 los países que se aseguraron la señal de TV para transmitir el Mundial Sub 20, y ese número puede ser incluso mayor.
Todo parece estar listo. En el fútbol, los verdaderos tiempos de tacos están por llegar. Lo saben ellas. Lo intuyen ellos. Lo reclama la FIFA.
MARCELO RODRÍGUEZ
ARGENTINA PARTICIPA
Entre el aleatorio protagonismo y los riesgos de semejante exposición, la Argentina jugará el partido inaugural de la Copa 2007 frente a Alemania, última campeona.
Sin megaestrellas que brillen en Europa, como sucede con los hombres, las chicas irán más por el batacazo que por la confirmación. Si bien han crecido desde su única participación en Mundiales (se fue sin puntos de Estados Unidos 2003), las dirigidas por Carlos Borello aún carecen de vuelo futbolístico. Sin embargo, el triunfo ante la poderosa Brasil en la clasificación previa aviva el fuego.
No cuentan con contratos rusos, ni sponsors que se disputen la marquesina de las conferencias de prensa. Ni siquiera son “players”. Las muchachas irán por la gloria y algo de ruido. Y quizá hasta despierten a algún desprevenido, aunque el horario tampoco las beneficie para ganar en audiencia.
Pero hasta allá irán. Por ahora, lo único que parece sobrarles es confianza.
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