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El manual del fútbol y la televisión

Mientras la afa busca renegociar el contrato de televisación con torneos y competencias, el siguiente es un resumen del trabajo de wladimir andreff para la publicación española vanguardia dossier, titulado “derechos televisivos desiguales y desequilibro competitivo en europa”. El autor, vicepresidente de la asociación francesa de ciencias económicas, separa las ventajas y desventajas de que cada club comercialice sus derechos (los casos de italia y españa) o que lo haga la liga en conjunto (francia, inglaterra y alemania).

Los medios de comunicación constituyen la mayor fuente de financiación y proporcionan casi la mitad de los ingresos de los principales equipos de fútbol europeos. No obstante, la situación comporta una intensa concentración de fuerza financiera en un puñado de equipos mientras que buena parte de los rivales carece de la misma fuente de financiación.

La propiedad y venta por parte de los clubes individuales de los derechos televisivos predomina en Italia y España. La venta conjunta de derechos por parte de la liga, que encierra una mejor redistribución de los ingresos, se da en Francia (el 50% de la facturación global se redistribuye en la liga), en Inglaterra (el 40%) y en Alemania (el 32%).

En Italia, una ley promulgada en marzo de 1999 establece la propiedad individual por parte del club de los derechos televisivos. Dicha ley prohibió cualquier posición de monopolio o monopsonio (en economía, un único comprador). No se permite a ningún canal de pago por visión la compra de más del 60% de todos los partidos de primera división.

En el 2002, la Comisión Europea reconoció los beneficios de la venta en común de los derechos televisivos de la Liga de Campeones, si el fin era preservar el equilibrio competitivo a través de la redistribución de los ingresos, y si los clubes tenían libertad para comercializar individualmente algunos derechos como resúmenes, emisiones diferidas, Internet, teléfonos móviles o partidos en directo en el caso de que la agencia de la UEFA no los hubiera vendido. Además, esos derechos vendidos de modo colectivo deben venderse obligatoriamente a diversas empresas de teledifusión.

La UEFA no puede dejar de privilegiar a los clubes grandes con elevado potencial deportivo y atractivo mediático para impedir que se unan con simples intereses comerciales. El proyecto de una Superliga europea presentado por Media Partners en 1998 se basaba en el reparto de 2.000 millones de euros entre 36 clubes.
Los clubes poderosos que son capaces de participar en las competencias continentales tienen ventaja económica con los equipos limitados a los campeonatos nacionales. Este desequilibrio dura años porque, temporada tras temporada, siempre se clasifican más o menos los mismos equipos para los torneos europeos.
La teoría económica presupone que la negociación individual de los derechos televisivos, club por club, rinde ingresos inferiores que la venta conjunta de la liga. De 1999 a 2002, los ingresos por derechos televisivos se multiplicaron por 11 en Alemania, por 19 en Francia y por 43 en Inglaterra, mientras que aumentaron ocho veces en España y nueve en Italia.

Por otro lado, está claro que las cadenas competidoras quieren recuperar los costos con ingresos de pago por visión basándose en la retransmisión de los equipos más conocidos y no en los partidos de mayor interés deportivo. La concentración de ingresos en concepto de pago por visión es elevada en Italia, donde por ejemplo la AS Roma tiene 100 mil suscriptores y la Juventus, 90 mil, mientras que el Piacenza, sólo 700. En España, el pago por visión en los partidos del Real Madrid y el Barcelona suma el 70% por ese concepto de facturación de la liga.

Los ejemplos demuestran que cuanto menor sea la concentración de potencial económico en la liga, más incierto es el resultado de la competición deportiva. La mayor homogeneidad en cuanto a poder económico dentro de la liga francesa hace posible que gane un número mayor de equipos, aunque es una desventaja para aquellos que participan en las copas europeas porque no les proporciona los suficientes medios financieros para invertir en los futbolistas mejor cotizados.

Los principales equipos españoles e italianos, en cambio, se benefician de la comercialización individual de los derechos televisivos; la Juventus y el Real Madrid se han clasificado todos los años para las competiciones continentales. De la misma manera, dos tercios de los 70 traspasos más importantes de toda la historia del fútbol han sido realizadas por dos países (Italia y España) y por sólo siete equipos.